Výstava Svět panenek kokeši představuje tradiční i kreativní japonské panenky kokeši a další dřevěné originální japonské hračky. Ukazuje vývoj a kontinuitu technik zpracování dřeva na soustruhu, stejně jako nové směry, které z této tradice vyšly. Součástí výstavy je i představení tradičních a moderních japonských míčů temari.
Tradiční hračky existují na celém světě. Typ a charakter variují podle jednotlivých zemí i regionů. Pro Japonsko jsou typické dřevěné panenky kokeši. Ty se v současné době vyrábí v celé zemi, ovšem původní technikou, tradovanou generacemi místních řemeslníků, je vyrábí jen v kraji Tóhoku na severovýchodě ostrova Honšú. Má se za to, že tradiční kokeši se objevily zhruba před dvěmy sty lety. Protože lze kokeši velmi jednoduše vysoustružit - skládají se pouze z hlavy a trupu, rozšířila se jejich výroba do celého Japonska. Rozmach výroby těchto panenek nastal po druhé světové válce, kde se kokeši začaly vyrábět jako suvenýry s osobitým místním designem a dodnes se takto prodávají ve většině rekreačních oblastí Japonska. Tyto kokeši s relativně krátkou historií se označují jako "nové" - šingata kokeši, tradičním se říká dento kokeši. Existují však také kreativní, tzv. sosaku kokeši, vyráběné jako artefakty na určité téma. Tvorbou těchto kreativních kokeši se zabývá mnoho umělců. Jejich umělecká hodnota je ceněna jako velmi vysoká. Tradiční panenky kokeši ... vznikly jako hračky pro děti hostů termálních pramenů kraje Tohoku. Začali je vyrábět tzv. kidžija (dřevoobráběči), kteří na soustruhu vyráběli ze dřeva misky, podnosy a jiné potřeby pro domácnost. Charakteristické tvary, vzory a rysy panenek z určité oblasti předával mistr svému žákovi, dědily se z otce na syna, takže se nezaměnitelné typy kokeši etablovaly jako regionální produkty. To, že si Japonci tak cení těchto prostých panenek, souvisí s japonským smyslem pro jednoduchost a náznak. Tradiční kokeši se vyrábí zpravidla ručně, přičemž každý umělecký řemeslník si panenku sám vysoustruží i maluje, takže kokeši odráží nejen prostředí regionu, ale nese i charakteristické znaky řemeslníkovy práce. Tím se kokeši liší od jiných tradičních hraček, jež jsou obvykle týmovou prací několika uměleckých řemeslníků. Dnes vyráběné tradiční panenky kokeši z oblasti Tohoku lze rozdělit podle specifických znaků příznačných pro určitá místa do jedenácti rozeznatelných typů: Cučiju, Togatta, Jadžiró, Naruko, Sakunami, Jamagata, Kidžijama, Nanbu, Cugaru, Zao-takaju a Hidžiori. Další dřevěné hračky a potřeby ... řemeslníci z regionu Tóhoku používají materiály a techniky pro výrobu panenek kokeši i pro zhotovení jiných dřevěných hraček a potřeb. Také v Japonsku patří k oblíbeným hračkám káča (koma), pak jsou to nejrůznější pohyblivé hračky - tahací kachničky, démoni, tygři, koníčci, autíčka, vláčky; figurky daruma (vstávající panáčci), hra daruma a další. Tradiční vzory a tvary se používají i pro výrobu kuchyňských a domácích potřeb. Kreativní kokeši ... zatímco tradiční kokeši mají jasně identifikovatelný místní charakter, jsou kreativní kokeši naprosto nezávazné co do inspirace, tvaru i malování, jedinou podmínkou je výroba na soustruhu. Zatímco krása tradičních kokeši vzniká v rámci stanovené normy a vzorů, krása kreativních kokeši spočívá ve vyjádření určitého tématu - jejich autoři jsou v první řadě designéři, kteří nemusí kokeši vyrábět bezpodmínečně sami. Spoustu uměleckých řemeslníků zabývajících se výrobou kreativních kokeši nalezneme spíše na okraji větších měst než na venkově. Umění temari ... míče temari reprezentují umění tradované v Japonsku více než tisíc let. Jejich přitažlivost spočívá ve veselých barevných výšivkách volných či geometrických tvarů takřka filosofické povahy, které obtékají celý povrch. Tradiční temari každého regionu mají svůj osobitý ráz. Tradiční temari se zdobí přírodně barevnými bavlnkami. Pro výrobu moderních kreativních temari se používá různých vláken, design může být jakýkoliv, vhodný pro oblý povrch. Původ temari je třeba hledat ve starojaponských fotbalových míčích kemari a pólových míčích dakjú, které se do Japonska dostaly z Číny. Na počátku minulého století ztratily temari význam jako hračky, ovšem zvyk vyrábět je jako dárky, šperky či dekorace žil (a žije) dále.
The Japan Foundation, Japonské velvyslanectví v Praze